Suite à une série de recherches fructueuses, vous désirez placer votre propre cache. Superbe!

Configurer votre GPS

Assurez-vous de configurer votre récepteur GPS au format WGS84 et au format de coordonnées «ddd° mm.mmm'» car ce sont les formats utilisés sur le site de geocaching.com.

Rechercher un bon emplacement pour la cache

Le géocaching, c'est comme l'immobilier : c'est l'emplacement qui compte! Lorsque vous êtes à la recherche d'un endroit où placer une cache, pensez à ceci :

L'endroit est-il facile d'accès?

Si l'endroit se trouve à une dizaine de mètres d'une route, il y a de grandes chances que la cache disparaisse ou que le contenu en soit volé. Cherchez plutôt un endroit difficile d'accès, de préférence uniquement à pied. Beaucoup de caches endommagées sont trop faciles à trouver et trop près d'une route (cache à l'auto).

Par contre, ne rendez pas la recherche impossible; l'objectif n'est pas de faire effectuer une fouille archéologique aux visiteurs de votre cache! Vous ne pouvez pas enterrer une cache, mais vous pouvez la recouvrir d'un camouflage, telles des roches, ou encore des feuilles, des branches, ou des écorces, ci celles-ci étaient déjà mortes et par terre. Rien ne vous empêche d'ajouter une photo à la description, ou des indices sur place (faites fonctionner votre imagination!).

La règle la plus importante : respecter la nature!

Il est déconseillé de placer une cache dans une réserve naturelle. Une cache génère une certaine activité (piétinement, bruit, etc.) qui peut être néfaste à un environnement fragile. Plus la cache est difficile à trouver, plus grande sera l'activité (et son rayon d'influence). Si vous constatez que la cache génère trop de dommages au bout d'un certain temps, il faudra la déplacer ou la rendre plus facile à trouver (photo avec la description, meilleur indice, etc.).

Si vous souhaitez placer la cache sur un lieu privé, il faut alors en demander la permission au propriétaire. Indiquez-le alors dans la description de la cache. Il est par ailleurs interdit de placer une cache dans la plupart des réserves naturelles protégées. Vous êtes responsable de votre cache, ayez donc une attitude... responsable! Communiquez les éventuels dangers dans la description. Placer votre cache sur la médiane d'une autoroute n'est pas une bonne idée, ni trop près d'un chemin de fer, etc.

Bref, utilisez votre bon sens! En définitive, vous rechercherez tout de même un endroit un peu unique en son genre. La plus grande récompense pour les géocacheurs, en dehors du fait de trouver la cache, est la découverte de l'endroit. Un point de vue, une vallée pittoresque, un lieu historique, etc. sont de bons endroits pour cacher le trésor.

Concevoir la cache

Il vous faut tout d'abord un contenant pour y mettre le trésor. L'étanchéité est importante. Les boîtes plastiques hermétiques font parfaitement l'affaire. Soyez créatifs! Une bonne cache, en combinaison avec une bonne situation, sont la clef pour recevoir de nombreuses visites grâce aux commentaires positifs des premiers visiteurs. Ensuite, il vous faudra un journal de bord et un crayon. Un petit carnet fera l'affaire. N'oubliez pas le crayon (et l’aiguisoir) car les géocacheurs ont la fâcheuse habitude d'oublier de quoi noter. Un crayon à mine de plomb est l’idéal. Les stylos sont déconseillés en raison du gel et de l'humidité. Un élément très important d'une cache est la lettre de bienvenue, qui contiendra un mot d'accueil pour les visiteurs et informera un éventuel intrus sur le concept du géocaching (permettant peut-être même d'en faire un nouvel adepte!). Et enfin, les incontournables objets d'échange qui ajoutent un intérêt au jeu. Quelques idées d'objets qui conviennent particulièrement :

- Billet de loterie instantanée (gratteux), pour le Premier À Trouver (P.À.T.)
- Petits jouets : figurines, jeux de cartes, quelques Legos, images de collection, etc.
- Travel Bugs, géopièces
- Une caméra jetable : Demandez à tous les visiteurs de prendre une photo d'eux-mêmes. Faites ensuite développer le film et publiez les photos sur la page web de la cache.

Et voici quelques objets à ne pas mettre dans votre contenant :

- De la nourriture, même emballée, attirera les animaux.
- Objets dangereux (médicaments, couteaux, armes, etc.)
- Objets illégaux (drogues, etc.)

Le contenu dépendra du budget que vous y consacrez, mais de manière générale, évitez les objets sans valeur qui n'intéressent personne. Cependant, malgré la consigne de toujours placer un objet d'une valeur supérieure à celui que l'on emporte, vous pourriez observer au fil des visites une perte de valeur globale de votre cache. Considérez donc les objets que vous placez dans la cache comme des cadeaux. À l'inverse, une cache peut prendre une certaine valeur. Par exemple, une cache à thème, qui a pour but de rassembler les pièces du plus de pays différents possible. Méfiez-vous néanmoins du géocacheur anonyme qui viendrait impunément tout voler sans inscrire sa trouvaille!

Placer la cache

Lorsque vous avez décidé du lieu où placer la cache, il n'est pas toujours évident de prendre les bonnes coordonnées GPS. Il est pourtant très important de pouvoir publier les coordonnées les plus exactes possible, de manière à réduire l'imprécision que rencontreront les géocacheurs. Plusieurs conseils à ce sujet :

- Laisser le récepteur GPS allumé quelques minutes à l'endroit précis de la cache, si possible en hauteur.
- Attendre que la position affichée se stabilise et qu'un maximum de satellites (plus de 6 de préférence) soit capté avant de l'enregistrer.
- S'éloigner de 100 mètres et revenir sur les lieux pour vérifier la position.
- Si les coordonnées diffèrent, enregistrez-les et répétez l'opération plusieurs fois.
- Publier la moyenne des coordonnées obtenues.
- Si seulement 4 à 5 satellites sont disponibles, revenir un autre jour pour reprendre la position.
- Si la cache est sous des feuillus, revenir prendre la position l'hiver pour plus de précision.

Une fois les coordonnées déterminées, inscrivez-les sur la cache, dans le journal de bord, et enregistrez-les pour la publication en ligne.

Il est important de noter ici qu’une cache ne peut pas être placée à moins de 161 mètres d’une autre afin d’éviter que les géocacheurs trouvent une autre cache en cherchant pour votre cache.

Publication de la cache

Après avoir procédé à l'évaluation de la difficulté et du terrain de la cache, allez sur la page web http://www.geocaching.com/hide/report.aspx et remplissez le formulaire en ligne.

Notez que vous devez être un membre inscrit pour publier une cache.

Révision de la cache

Lorsque vous publiez une cache, elle ne devient pas active immédiatement sur le site de geocaching.com. Un bénévole, appelé réviseur, va s’assurer que la cache que vous publiez respecte toutes les règles du géocaching. Une cache peut être refusée parce que, par exemple, elle est trop proche d’une voie ferrée ou d’une autre cache.

Si votre cache ne respecte pas les règles, le réviseur va communiquer avec vous pour vous demander de résoudre le problème. Il est aussi possible que le réviseur communique avec vous s’il veut obtenir plus d’informations sur votre cache. Il est donc important d’offrir votre entière collaboration au réviseur pour assurer une publication rapide de votre cache.

Votre cache est approuvée!

Bravo! Vous avez réussi à installer une cache conforme aux règles du géocaching. Et maintenant quoi?

Lorsque votre cache sera trouvée par d’autres géocacheurs, ils vont entrer leur découverte sur le site geocaching.com. Vous recevrez, quelques instants plus tard et à l’adresse de courriel que vous avez fournie en vous inscrivant, le texte exact des impressions de ces géocacheurs.

Évidemment, vous vous réjouirez de leur découverte et de leurs bons commentaires. Par contre, vous devez être très attentif lorsque ces géocacheurs mentionnent un problème avec votre cache. Les problèmes les plus courants, du genre infiltration d’eau, carnet de visites plein ou bris du contenant, demandent que vous fassiez une maintenance rapide de votre cache pour rendre sa découverte plus agréable aux suivants.

Parfois, certains géocacheurs écriront qu’ils n’ont pas trouvé la cache. Ils peuvent avoir eu un problème de réception des satellites, une erreur en entrant les coordonnées dans le GPS ou cela peut être simplement leur inexpérience du géocaching. Toutefois, suite à une série de géocacheurs consécutifs qui ne trouvent pas la cache, il est fortement recommandé de visiter la cache pour s’assurer qu’elle est toujours en place. Si elle est là, tout va bien, mais dans le cas contraire, vous devrez prévoir placer un autre contenant au même endroit. S’il est impossible pour vous de remplacer le contenant immédiatement, vous devez désactiver («disable») la cache afin d’éviter que des géocacheurs se rendent inutilement sur les lieux. Quand un nouveau contenant sera en place, vous pourrez alors réactiver («enable») la cache. Il est également possible de déplacer la cache à un autre endroit à proximité, mais vous devez contacter un réviseur pour faire cela afin qu’il puisse vérifier si le nouvel emplacement est conforme aux règles du géocaching.

Archiver une cache

Votre cache est disparue? L'endroit n'était pas vraiment idéal pour une cache? Malheureusement, il vous faudra l'archiver!

Lorsque vous devez archiver une cache, utilisez cette simple règle :

Avant d'archiver (archived) une cache sur le site de geocaching.com, il faut tout d’abord la désactiver (disable) durant une semaine pour permettre aux membres utilisant les « Pocket Queries » (fichiers informatiques des caches de geocaching.com) de mettre à jour le statut de la cache dans le logiciel GSAK (Geocaching Swiss Army Knife, logiciel de gestion des caches). Une semaine après avoir désactivé la cache, vous pouvez l’archiver pour de bon.

Cette simple règle évite aux géocacheurs de se rendre inutilement sur une cache archivée qui est passée trop vite du mode actif au mode archivé.

Cette page se veut le lieu « virtuel » du Musée du GPS de l'Association Géocaching Québec. Nous y apporterons avec le temps les différentes précisions nécessaires afin que ce Musée puisse bien être connu.

Le géocaching

Qu'est-ce que le géocaching?

Le géocaching est un jeu de divertissement et d'aventure pour des utilisateurs de tout âge. À l'aide d'un récepteur GPS, un ensemble de coordonnées trouvées sur Internet (geocaching.com, le site officiel du jeu) qui vous indiquent l'endroit d'une cache (trésor), les «géocacheurs» (joueurs) recherchent des caches qui ont été préalablement installées par d'autres géocacheurs. Une fois trouvée, une cache peut fournir au visiteur une grande variété de récompenses ou de surprises.

Facile! Vous m'avez donné les coordonnées, ainsi je peux la trouver.

Ça semble facile, mais c'est illusoire. C'est une chose que de penser savoir où est une cache et une tout autre que de la trouver. De plus, il faut tenir compte de la précision (ou de l'imprécision) du GPS.

Y a-t-il un coût associé à la pratique du géocaching?

Le géocaching en tant que tel est gratuit. Bien sûr, vous aurez besoin d'un récepteur GPS et ceux-ci varient en prix. Des modèles de base peuvent se vendre 150$ (canadiens) et certains modèles avec des fonctions évoluées coûtent plus de 1 000$.

Pourquoi le géocaching utilise-t-il un récepteur GPS?

Les récepteurs GPS peuvent, par mesure de triangulation et grâce aux signaux venant des satellites, déterminer votre position sur la surface de la Terre. Une fois que vous choisissez une cache et inscrivez ses coordonnées dans le récepteur GPS, ce récepteur vous indiquera la distance ainsi que la direction à prendre pour vous rendre à cette cache à partir de votre position actuelle.

Qui pratique le géocaching?

Toute personne qui apprécie le plein air, les surprises et la recherche de trésors! Le géocaching peut se pratiquer seul, en couple, en famille, avec des amis, selon votre préférence! Le géocaching est également pratiqué par des personnes de tous âges également, des enfants en bas âge jusqu'aux retraités. Le géocaching peut également être pratiqué par des personnes à mobilité réduite, un système de classement de la difficulté de la cache existant pour chacune d'entre elles.

Qu'y a-t-il dans une cache type?

Vous pouvez trouver presque n'importe quoi. Selon la taille de la cache, vous trouverez de petits jouets, des livres, briques de LEGO, des figurines, des CDs, des DVD, etc. Si l'une de ces «surprises» frappe votre intérêt, vous pouvez la prendre. En revanche, vous devez y déposer un autre article en guise d'échange.

Quelques caches contiennent un appareil photo jetable, cependant il doit être laissé sur place. Il sert à la prise d'une photo de vous-même ou de votre groupe. Le propriétaire pourra alors récupérer l'appareil-photo, développer le film, et mettre votre photo sur ses pages Web avec tous les autres visiteurs de sa cache.

En plus des surprises, les caches contiennent toujours un calepin (journal de bord), afin que vous puissiez y enregistrer vos commentaires, votre surnom et surtout, le moment de votre visite.

Qu'est-ce que je devrais éviter de mettre dans une cache?

Des familles entières pratiquent cette activité, donc tous les articles doivent être sûrs et légaux pour tous. Aucun alcool, drogue, armes, ou tout autre objet pouvant blesser le géocacheur trouvant la cache. Utilisez votre bon sens!

Également, la nourriture est TOUJOURS une mauvaise idée. Les animaux ont un bien meilleur odorat que les humains et ils détruiront la cache pour atteindre le contenu comestible placé à l'intérieur.

Est-ce que je peux déplacer une cache une fois que je la trouve?

Vous devez replacer la cache au même endroit que vous l'avez trouvée et dans le même état (camouflage). Toutefois, il est possible de le faire uniquement si le propriétaire de la cache le permet sur la page Internet de la cache ou par une note laissée dans la cache. Un propriétaire responsable de sa cache la vérifie de temps en temps et il serait bien embêté s'il ne pouvait pas la trouver.

Une alternative serait d'avoir un objet migrateur.  Un objet migrateur est un objet attaché à une plaque métallique possédant un numéro unique qui est attaché à un article que vous pouvez déplacer de cache en cache.  La plupart des objets migrateurs ont un objectif à atteindre, qui peut être un lieu (la ville de Québec, l'Australie, etc.) ou autre (se faire photographier avec des dauphins, etc.)

Il est à noter que la découverte d'un tel objet dans une cache doit être rapportée sur le site www.geocaching.com dans la section « Trackable items ». Cela permet à son propriétaire de connaître les déplacements de son objet.

Y a-t-il des précautions à prendre?

Prenez les mêmes précautions que pour une randonnée pédestre. Dites à quelqu'un où vous allez et quand vous pensez être de retour. Apportez des cartes, une boussole et peut-être un téléphone cellulaire si vous en avez un. Tout dépend du niveau de difficulté et de l'endroit! N'oubliez pas votre bon sens!

Comment trouver ma première cache?

Sur le site même du jeu, geocaching.com en haut de la page à droite, dans la « boîte » By Zip Code , inscrivez votre Code postal... Juste pour voir! Il y a certainement, pas loin de chez vous, une cache! Vous n'y voyez pas les coordonnées! Normal, vous devrez procéder à la création d'un compte sur ce site. Après ce moment, une fois "loggué", les coordonnées seront affichées. Alors, vous aurez tout ce qu'il vous faut! Bonne chasse au trésor! Vous allez redécouvrir votre enfance...

Autres choses à savoir?

La pratique du géocaching engage votre responsabilité, tant en ce qui concerne la recherche que la création de caches. Respectez votre sécurité ainsi que celle d'autrui. Assurez-vous que vos actes respectent les biens d'autrui. Il n'est pas obligatoire de détruire l'environnement immédiat pour trouver une cache! Quelques fois, oui, soulevez une roche, un bout de branche ou autre chose... Mais on replace le tout, comme nous l'avons trouvé au préalable.

Assurez-vous que vous connaissez les lois et règles locales.

Les géocacheurs s'engagent moralement au respect de la nature. Assurez-vous que les caches que vous créez respectent la nature et que votre recherche de cache se réalise dans le respect de la nature.

Bonnes recherches!